In primul rand, faptul ca ele apar in mitocondrii, in timpul procesului de ardere celulara, in urma caruia se fomeaza energia — sub forma de ATP, necesara vietii. Durata lor de viata este de ordinul milionimilor de secunda,
Sunt de 2 tipuri:
- molecule de semnalizare redox RS - SPECII REDUSE
- molecule de semnalizare redox ROS - SPECII REACTIVE DE OXIGEN.
Moleculele de semnalizare redox RS au rol de activatori ai antioxidantilor intracelulari naturali - gluthationul, cathalaza si superoxidul dismutaza (SOD), dar si asupra antioxidantilor extracelulari; maresc eficacitatea antioxidantilor intracelulari de cinci ori . Acesti 3 antioxidanti intracelulari daca i-am aduce din exterior, de exemplu prin alimente sau suplimente sunt digerati la nivel intestinal si ajung doar in sange, nu si in celule. Gluthationul, luat ca fiind supliment alimentar, se absoarbe doar 1%, deci din 100 g ingerate, ajunge doar 1 g in sange, nu si in celule.
Moleculele de semnalizare redox ROS au rol de comunicatori ai sistemului imunitar; distrug virusii, bacteriile,